Primer Canal de Alta Definición en Costa Rica

The Outdoor Channel HD

• Tiene la capacidad de manejar canales de Alta definición.
  
• Es una grabador de video digital (puede grabar cualquier tipo de canal)
  - Canales analógicos hasta 25 horas
  - Canales digitales entre 30 y 60 horas
  - Canales de alta definición hasta 15 horas.
  
• Tiene dos sintonizadores, puede estar grabando un canal y estar viendo otro al mismo tiempo.
  
  

• Está ubicado en el canal 104
  
• Se puede recibir con cualquiera de las cajas digitales de Cabletica (DCT 1000).
  
• Se puede ver con cualquier tipo de televisor
• Tiene que estar suscrito al servicio básico de CableTica Digital.
  
  

En la televisión analógica tradicional, el televisor recibe la señal de video transmitida por la televisora local. La señal analógica tiene el inconveniente que entre el transmisor y el televisor, muchas cosas pueden ocasionar interferencia provocando distorsiones en las imágenes mostradas en la pantalla. Montañas, edificios altos o inclusive condiciones atmosféricas pueden convertirse en obstáculos que interrumpen la señal. Por otro lado, la intensidad de la señal analógica es un factor crítico. Una señal débil puede causar imágenes "lluviosas" o distorsionadas; entre más débil la señal más probabilidades de que la misma sea afectada por interferencias.

Señal Digital

La señal digital está formada de un conjunto de instrucciones codificadas (los mismos "bits" de "unos y ceros" que hacen trabajar las computadoras y que dieron vida a los CD's y DVD's). Dichas instrucciones son transmitidas al receptor digital (sintonizador o caja decodificadora) la cual se encarga de descifrar el código.

Un receptor digital no se afecta por la intensidad de la señal ni por las condiciones existentes entre el televisor y el transmisor. Siempre y cuando la señal llegue al receptor, y el código pueda ser leído, el televisor digital es capaz de reproducir una imagen prácticamente perfecta que es virtualmente idéntica a la original en la estación de televisión.

Imágenes Borrosas

Una ventaja que distingue la transmisión digital es que la mala recepción queda en el pasado. Una razón por la cuál la televisión por cable se ha vuelto tan popular es precisamente porque puede dar imágenes claras de televisión sin importar donde se ubique el televidente. Los televidentes no tienen que estar ajustando la antena con el fin de lograr captar señales débiles de un transmisor distante con el fin de obtener una imagen clara.

La televisión digital (DTV) elimina la lluvia e imágenes borrosas causadas por señales distantes o por torres de transmisión "obstaculizadas". Si un televisor analógico no recibe una señal fuerte, no distorsionada de la torre de transmisión, Ud. no podrá obtener una imagen perfectamente clara.

Ambas señales de Televisión (Digital y Analógica) se debilitan entre más se alejan de la torre de transmisión. En televisión analógica, la señal se va deteriorando gradualmente de mala a peor al incrementarse la distancia desde el transmisor. Sin embargo, la señal en un sistema digital puede permanecer perfecta hasta que la señal se vuelve tan débil que el receptor no es capaz de distinguir entre un (1) y un (0), punto en el cual la imagen desaparece por completo.

Lo anterior puede compararse a enviar un código Morse. Siempre que la persona en el otro extremo pueda distinguir entre puntos y rallas, podrá decodificar el mensaje. Una vez que no se puede distinguir entonces se pierde el mensaje. La Televisión Digital opera de la misma manera; solo que, en lugar de enviar puntos y rallas, envía millones de (1's) y (0's) cada segundo. Mientras el receptor pueda leerlos, puede desplegar imágenes virtualmente perfectas. En palabras sencillas, o se recibe imagen de perfecta calidad o no se recibe nada.

Lo que esto significa para el televidente es que no tiene que preocuparse de recibir una mala imagen. O recibe imagen o no la recibe. Sin embargo, si la señal que se recibe es del aire, es importante que la antena esté dirigida hacia la fuente de la señal (La torre de transmisión del canal que esté sintonizando).

Televisión de Alta Definición

Hasta el momento nos hemos enfocado en televisión digital (DTV). Entonces, ¿Qué es televisión de alta definición (HDTV)? y ¿Cuál es la diferencia entre ambas?

Dijimos que la televisión digital difiere de la analógica (tradicional) en la tecnología que se utiliza para transmitir la señal. Adicionalmente indicamos algunas razones de por qué digital es mejor que analógico. Sin embargo, comparar televisión digital estándar (SDTV) con televisión de alta definición (HDTV), hace una diferencia "del cielo a la tierra".

La televisión de alta definición es televisión digital. PERO es sumamente importante entender que televisión digital no significa televisión de alta definición (HDTV). HDTV son sólo unos de los 18 formatos que la normas ATSC (formato de transmisión digital adoptado en Costa Rica) incluyen para televisión digital.

En televisión de alta definición, la imagen mostrada en la pantalla del televisor comienza desde la señal que capturan cámaras de alta definición (o que son convertidas a dicho formato por equipo especializado). La señal HDTV es trasmitida al receptor que finalmente la muestra en una pantalla apta para alta definición.

Como saber si un Televisor es HDTV?

Para contestar a esta pregunta es necesario saber algunas cosas básicas de la tecnología de la televisión. Por lo tanto, es útil entender algunos elementos básicos de HDTV para tener buenas bases. Después de todo, probablemente la televisión de alta definición sea el paso en tecnología al consumidor que va tener más impacto en nuestra sociedad en los próximos años.

La imagen que Ud. ve en su televisor está compuesta de una serie de líneas horizontales. Una pistola de electrones dispara un rayo de energía (electrones) que impacta una capa de fósforo en la parte interna del tubo y lo hace brillar. Estas líneas brillantes crean la imagen que muestra la pantalla del televisor. Que formato y resolución se utiliza o que estándares se cumplen son factores que determinan el tipo de imagen televisiva que Ud. recibe.

Resolución de Televisión

La calidad de la señal de una pantalla de televisión es el resultado inmediato de la "resolución " del televisor. Básicamente, la resolución se refiere a cuantas líneas horizontales son mostradas por la pantalla del televisor.

Algunas veces la resolución en televisión se expresa como el conteo total de "pixeles", lo cual es el número total de líneas por el número de "pixeles"(grupo de tres puntos) por línea. Luego detallaremos un poco el tema de los "pixeles".

Resolución en HDTV comparada con Televisión Analógica
Diferentes métodos de desplegar la imagen: Escaneo entrelazado ("interlaze") y Progresivo.

Hay dos métodos utilizados para desplegar las líneas en una pantalla, entrelazado y progresivo. La televisión analógica (NTSC) adoptó el estándar entrelazado ya que permite un método de compresión que logra mayor resolución con circuitos menos costosos. El estándar es 525 líneas entrelazadas. Sin embargo, solamente 480 líneas son utilizadas para hacer la imagen visible, las demás contienen información relacionada con la sincronización de la imagen y no se pueden ver. Por esta razón usualmente se habla únicamente de las líneas visibles (480)

Al usar el método entrelazado, las 480 líneas se crean en dos fases. En la primera fase se muestran en el tubo únicamente las líneas impares. En la segunda fase se escanean las líneas pares. 240 líneas son escaneadas 30 veces por segundo. Sin embargo, el total de líneas por imagen es el que determina la resolución del sistema (480 i).

Escaneo Progresivo

La televisión digital también tiene formatos que usan el sistema entrelazado. Sin embargo, también existe el sistema conocido como "escaneo progresivo". En este sistema, se lee el total de líneas 60 veces por segundo. No la mitad como en el entrelazado. Esto significa que Ud. ve una imagen completa 2 veces más seguido. El resultado es un movimiento más suave, y las imágines en movimiento tienen menos "efectos de corrido" y no se notan "brincos en la imagen". El sistema de escaneo progresivo de 480 líneas de resolución se expresa 480p.

Televisión de Definición Estándar y Alta Definición

Como se dijo anteriormente, se han asignado 18 formatos en Televisión Digital. Hoy en día, la televisión de alta definición (HD) se concentra principalmente en dos de esos formatos: 1080i y 720p (o mayores. Ya existe resolución HDTV 1080p). El estándar de ATSC para alta definición acepta tanto 1080 líneas con escaneo entrelazado así como 720 líneas con escaneo progresivo (o mayores). La televisión digital con resolución 480i o 480 p se clasifica como definición estándar (SDTV). Es superior que la analógica simplemente porque la señal transmitida es digital. Sin embargo, los formatos de alta definición (720p y 1080i) son muy superiores a la señal Digital de definción estandar.

Pixeles - Elementos de la Imagen

Las pantallas de alta definición muestran imágenes que contienen significativamente más detalle, lo cuál permite mayor nitidez. Las imágenes que se ven en las pantallas están formadas de pequeños elementos que se conocen como "pixeles". Cada uno de esos "pixeles" está hecho de tres puntos ligeramente separados unos de otros de color rojo, azul y verde. Combinados juntos en la pantalla del televisor y vistos desde cierta distancia, esos colores se ven como si fueran uno solo. En la televisión tradicional, existen 256 distintos niveles de intensidad posible para esos tres colores. Lo cual resulta en un rango de 16.8 millones de colores para cada píxel. Los pixeles en alta definición son más pequeños y se encuentran más juntos unos de otros. Pueden existir 4.5 pixeles de alta definición en el mismo espacio que requiere un píxel de resolución tradicional. Por lo tanto, el resultado es que la televisión de alta definición puede proporcionar 4,5 veces más detalle que la televisión analógica (NTSC).

Algo sobre la apariencia de la Pantalla
¿Por qué el estándar de televisión digital es Pantalla Ancha (16:9)?

Las pantallas digitales se venden con dos tipos de relación de aspecto. Estos se refieren a la proporción de la medida horizontal con la medida vertical de la pantalla.

Las relaciones usadas son (4:3) y (16:9). Lo cuál significa que por cada 4 unidades de ancho hay 3 unidades de altura y que por cada 16 unidades de ancho hay 9 unidades de altura respectivamente. Su televisor tradicional tiene una relación de aspecto (4:3) y da una impresión casi cuadrada.

Las "pantallas anchas" (16:9) de televisión digital son aproximadamente 30% más largas que una pantalla similar (4:3). ATSC adoptó la relación de aspecto (16:9) como el estándar para televisión de alta definición (HDTV) porque se puede mostrar significativamente mayor información. Por lo tanto, los televisores digitales de alta definición se ven más rectangulares que los televisores analógicos tradicionales. (No hay que confundir esto con el tamaño de la pantalla que es simplemente la medida en diagonal de la pantalla).

¿Porqué es mejor la Pantalla Ancha?

La televisión 4:3 se tomó como estándar para la televisión simplemente porque había que definir un estándar y, esa medida fue la que utilizó Dickson en ciertos experimentos que realizaba en los Laboratorios Thomas Edison, allá por 1889, con las primeras cámaras utilizadas para cine. La NTSC en 1941 propuso ese estándar para televisión simplemente porque no tenía un motivo para no usar el mismo estándar que la industria del cine.

En 1950, en un intento por darle una razón al público para ir al cine, Hollywood experimentó varios formatos que llevaron a las pantallas anchas. La razón detrás de esto es que los formatos de pantalla ancha permiten al observador una imagen más cercana al campo de visión humano. Como visualmente el observador es llevado a acción con las pantallas anchas, se mejora el nivel de disfrute. Nuestra vista se optimiza alrededor de 30 grados de campo de visión. Se ven mejor los detalles en la parte central pero, nuestra visión periférica es mejor para detectar el movimiento. Más allá de los 30 grados no hay beneficio visible. La relación de aspecto tradicional (4:3) nos permite solamente unos 10 grados de campo de visión.

Como cada día las películas cinematográficas son proyectadas en la televisión, se ha vuelto más común desarrollar procesos para ajustar las imágenes a las pantallas tradicionales y a adoptar las medidas de pantalla ancha en los televisores.

Esta es una breve introducción muy simplificada, para explicar como difiere la televisión digital de la televisión analógica y como la televisión de alta definición (HDTV) difiere de la televisión digital estándar (SDTV).